Pada akhir 1970-an, Tentera Darat A.S memerlukan pemodenan dalam pasukan helikopter penyerangnya, iaitu keupayaan untuk beroperasi pada semua keadaan cuaca. Ekoran itu, program Helikopter Penyerang Termaju telah dimulakan. Dari program inilah, helikopter Hughes YAH-64 telah dipilih sebagai pemenang. Angkatan tentera Soviet juga menyedari mereka memerlukan helikopter yang lebih canggih. Pegawai-pegawai tentera kemudian mengarahkan Kamov dan Mil menghantar cadangan rekabentuk. The Ka-50 officially won the competition, but Mil decided to continue development of the Mi-28 that they had originally submitted.

The 1990s could be seen as the coming-of-age for the U.S. attack helicopter. The AH-64 Apache was used extensively during Operation Desert Storm with great success. Apaches fired the first shots of the war, destroying enemy early warning radar and SAM sites with their Hellfire missiles. They were later used successfully in both of their operational roles, to direct attack against enemy armor and as aerial artillery in support of ground troops. Hellfire missile and cannon attacks by Apache helicopters destroyed many enemy tanks and armored cars.

Today, the attack helicopter has been further refined, and the AH-64D Apache Longbow demonstrates many of the advanced technologies being considered for deployment on future gunships. The Russians are currently deploying the Ka-50, and Mi-28, which are roughly equivalent though these attack aircraft are not linked into a command and control system at a level which is quite comparable to current U.S. equipment. Many students of ground attack helicopter warfare feel that linking into a network is a requirement of today's modern armies, since attack helicopters are being increasingly incorporated as part of a linked support element system by most of the armies of the world.

Pengajaran tentang had dan kebebasan helikopter penyerang

Pada 24 Mac, 2003, Kor V, A.S telah melancarkan serangan dengan menggunakan 32 buah helikopter Apache, untuk menentang pasukan armor Divisyen Medina di Karbala, dengan terbang melalui ruang udara Karbala. "Para pegawai tentera darat percaya bahawa kawasan perhimpunan penerbangan yang diwujudkan oleh tentera darat di padang pasir Iraq telah diawasi oleh pemerhati musuh, yang mana telah menyedari persediaan tempur yang dilakukan pada malam 24 Mac." Komander Kor telah memberitahu pemberita bahawa analisis selepas serangan mendedahkan pemerhati Iraq telah memberi amaran berjaga-jaga kepada pertahanan Iraq dengan menggunakan telefon selular.[5][3]

Apabila mereka menghampiri Karbala, grid kuasa elektrik di Karbala kemudian dimatikan, dan keadaan menjadi gelap. Helikopter Apache kemudian ditembak bertalu-talu oleh senjata anti pesawat. Sebuah helikopter berjaya ditembak jatuh (anak kapalnya berjaya ditawan oleh pasukan tentera Iraq, tetapi kemudian berjaya diselamatkan oleh tentera A.S), dan merosakkan helikopter yang lain. Serangan ini kemudian dibatalkan.

Dua hari kemudian, tentera darat sekali lagi menggunakan helikopter Apache untuk melaksanakan serangan ke atas Iraq pada waktu malam. Walau bagaimanapun, taktik yang digunakan pada kali ini adalah berbeza berbanding pada 24 Mac.[4] The damage done, "Keputusan serangan adalah boleh dibanggakan: tujuh meriam pertahanan udara Iraq berjaya dimusnahkan, bersama-sama tiga sistem artileri, lima radar, dan 25 kenderaan atau sistem-sistem persenjataan lain. Tiada helikopter Apache yang ditembak jatuh. Tidak lama kemudian, Divisyen Infratri ke-3 berjaya menumpaskan Divisyen Medina semasa kemaraan mereke ke kota Baghdad."[5]

Pada 26 Mac, sistem-sistem lain digunakan bagi menyokong serangan ini, bermula dengan pengeboman artileri selama empat minit bagi mengganggu penembak. Setelah helikopter bergerak ke arah kawasan Najaf, lampu-lampu sekali lagi dipadamkan, dan tembakan anti pesawat dilepaskan bertalu-talu apabila helikopter menghampiri sasaran.

Dua perkara berbeza dilakukan pada kali ini. "Apache menembak sambil bergerak dan bukannya berlegar-legar di udara seperti kebiasaan taktik tentera darat di medan pertempuran. Ini menjadikan helikopter lebih sukar ditembak dari tanah, akan tetapi taktik ini juga mengurangkan ketepatan tembakannya." Pesawat-pesawat pejuang kepak kaku juga memberi perlindungan kepada helikopter Apache dari sisi dan melumpuhkan banyak pertahanan udara. Sambil bergerak, Apache akan memberitahu lokasi sasaran-sasaran pertahanan udara kepada pesawat pejuang.[5]

Serangan pada 24 Mac masih sedang dianalisis, dan para pegawai tentera laut mencadangkan bahawa penggunaan helikopter AH-64 secara bersendirian tidak berkesan untuk melakukan serangan jauh ke dalam tanpa sokongan pesawat konvensional. Para penganalisis lain berpendapat misi ini tidak dirancang dengan baik dan pihak Iraq memiliki maklumat risikan yang baik terhadap laluan serangan yang akan diambil oleh Apache. Walau bagaimanapun, secara umumnya misi Apache telah berubah dari melakukan serangan jauh ke dalam garisan musuh kepada memberi sokongan terus kepada pasukan.

Salah satu pengajaran terpenting yang boleh didapati ekoran serangan yang tidak berjaya ke atas kereta kebal Iraq di Karbala, Iraq, adalah helikopter AH-64 masih mampu bertahan untuk berfungsi dengan efektif meskipun mengalami kerosakan. Ia juga menjelaskan, misi yang dilakukan oleh sebuah helikopter penyerang tanpa bantuan SEAD (Suppression of Enemy Air Defense), tidak boleh menembusi pertahanan musuh yang berada dalam keadaan berjaga-jaga.